靠GT赛车改变命运的少年,在方程式比赛中捧起了冠军奖杯

2月16日,21岁的伊戈·弗拉加捧起了新西兰丰田方程式系列赛(TRS)的冠军奖杯。

这是新西兰最高级别的方程式比赛,许多F1车手都有在这里参战的经历,包括被认为是F1赛场上明日之星的兰多·诺里斯和丹尼·奇维亚特。

这只是一个开始。伊戈已经和历史悠久的索伯青训体系签约,成为大卫·舒马赫(传奇车手迈克尔·舒马赫的侄子)的队友,将在2020年的F3系列赛继续他的征程。如果他能够保持高水平的表现,伊戈可能会有机会在F1车队中获得测试车手的席位,甚至作为正式车手出赛,和其他19名世界上最顶尖的赛车手同台竞技。

F3系列赛是通向F1青训系统的大门,图上三位少年都已经成长成了现役F1车手

就在短短两年前,伊戈的赛车手之路,似乎已经看到了尽头。

伊戈出生在一个中产阶级家庭,是巴西和日本混血。父亲是狂热的赛车爱好者,也是“车神”塞纳的粉丝。在父亲的影响下,伊戈从三岁就开始参加卡丁车比赛,并且迅速崭露头角,在四岁的时候获得了自己第一个年度冠军。

幼年的伊戈和《头文字D》主角原型“漂移之神“土屋圭市的合影

在巴西的F3/F4赛场上,伊戈是领奖台的常客,也经常拿到杆位,证明他有实力参与更高级别的比赛。但是巴西远离赛车中心欧洲,让他在知名度上吃了亏,得到赞助的机会也比同水平的欧洲车手要小很多。

尽管伊戈很认真,很努力,但是一个现实的问题摆在他面前:他父母的财富,很难支撑他继续走下去了。在最艰难的那段时间里,一家人在参加比赛的时候负担不起宾馆,只能住在车里,洗澡只能用矿泉水瓶接水凑合。

假如伊戈没有得到一个突破的机会,就只能遗憾地永远放弃自己成为F1车手的梦想。在无比烧钱的赛车场上,每年这样的故事都要发生几百上千次。

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拯救伊戈车手生涯的,是赛车电竞。

2018年是赛车电竞爆发性成长的一年,许多传统车队也开始发展自己的电竞分部。而这一年,国际汽联FIA联手著名的《GT 赛车》系列,举办了第一届官方认证的电竞赛事——《GT Sport》国家杯。

伊戈3岁开始接触卡丁车,已经算起步很早的了。但是伊戈和赛车游戏的渊源其实更早:在上卡丁车赛场之前,伊戈从两岁起就开始用《GT赛车》学习基本的驾驶技术。

在游戏里,伊戈展现了他的实力。经过半年多的赛程,伊戈一路披荆斩棘,站在了《GT Sport》国家杯决赛的赛场上。

决赛一共有4轮比赛。前三轮结束以后,伊戈积分排在第10名,只有理论上存在夺冠的可能性。但是伊戈抗住了压力,从第十名一路冲刺到首位,把理论变成了现实,也成为了第一届FIA电竞大赛的冠军。

通过这场胜利,伊戈证明了自己的实力,也让更多人知道了自己的故事,也拿到了TRS丰田方程式系列赛的入场券。伊戈还拿下了麦凯伦Shadow Project电竞比赛的冠军,得到了在这支50多年历史的著名F1车队试训的机会。

伊戈在麦凯伦车队做颈部肌肉的训练,方程式车手在弯道中有时要承受5-6倍重力的横向加速度

伊戈参加了2019年度的欧洲地区方程式系列赛。在比赛中,他拿下了4场胜利,11次登上领奖台,最终拿到了年度车手第三名,和F3系列赛的入场券。这基本上等同于打开了F1青训系统的大门。伊戈靠着自己的电竞冠军,打碎了阻挡自己赛车手生涯前进的障碍。

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赛车电竞,在所有的电竞项目里面,是一种非常特殊的存在。

许多赛车电竞的玩家,也是现实中的职业车手。F1车手麦克思·维斯塔潘和兰多·诺里斯甚至组建了自己的电竞车队,经常在虚拟比赛中出场。

麦克斯·维斯塔潘在一场比赛里以千分之一秒之差获胜,收录进了今年一月《iRacing》的十大精彩镜头

甚至连胡安·蒙托亚这样拿过7站F1和5站Indycar冠军的车坛名宿,也会参与赛车电竞比赛,拿到冠军以后还会乐呵呵地接受采访,并且表示:这玩意老刺激了,我玩的时候热血沸腾。

冠军车手在电竞比赛里也不敢大意,比赛的时候满眼都是燃烧的斗志

以电竞为导向的赛车游戏,一大特点就是真实度非常高。

在微观上,这些游戏要还原出真实世界中赛道的布局和赛车的性能,甚至轮胎的磨损,燃油的消耗。宏观上,则要模仿真实世界中赛车的赛制和各种规则。比赛之前会有练习赛和排位赛,比赛过程中开出赛道或者故意冲撞对手会被惩罚。甚至一场虚拟中的“24小时耐力赛”,就像真正的24小时耐力赛一样,需要由三名车手轮换参赛,比完整整24小时。

赛车并不是速度最快的车手就能拿到冠军。在一场持续2-3个小时的赛车比赛当中,车手要控制自己的节奏,执行好既定战术。与此同时,每一次超车都是对车手心理素质和驾驶水平的双重考验:如何选择路线,如何诱骗对手露出空当,出现了空当之后如何把握机会,都比一般人想象的要难得多。

在超过300km/h的速度下寻找超车的机会,技术、智慧和勇气缺一不可

这种经验只能在和其他高水平的车手对抗中获得,然而现实中水平越高的比赛,参赛机会就越少,对抗的机会也越珍贵。

赛车电竞恰恰提供了获得这种经验的平台。随着模拟赛车游戏越做越精致,赛制越来越完善,使得越来越多的职业车手开始将目光转向赛车游戏,通过游戏来磨练技术,增涨经验。

与此同时,在赛车电竞中磨练的驾驶技术和比赛经验,也确实可以转化成在真实赛车场上竞争的实力。《GT赛车》曾经举办过的GT Academy,通过选拔最优秀的游戏玩家,成功培养出了好几位耐力赛和GT系列赛的车手,有些依然活跃在赛车场上。

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伊戈是幸运的。

赛车可能是世界上观众和运动员人口比例差距最大的一项运动。根据国际汽联的数据,每年光是F1就有将近五亿观众贡献将近20亿观看次数,和奥运会、世界杯在同一个级别。与之相对,有资格参与F1比赛的FIA超级驾照持有者只有不到500人,其中只有20人能够稳定获得上场机会。

奔驰F1车队的总监Toto Wolff曾经算过,一位车手想要从零开始进入F1,最理想的情况下,花费也要超过800万美元(或者5600多万人民币)。

优秀车手可以靠厂商赞助抵消一部分甚至大部分开支,但是怀揣梦想的天才少年那么多,晋升的竞争无比激烈,总有一些时候必须要靠“钞能力”来渡过难关。只有像迈克尔·舒马赫(七届F1世界冠军)和刘易斯·汉密尔顿(六届F1世界冠军)这样万中无一的天才,才有可能实现从平民到顶尖职业车手的蜕变。更多像伊戈一样怀揣赛车手梦想的少年,最终只能被卡在门外,黯然离去。

津巴布韦车手阿克希尔担任过联合国抗艾大使,但由于缺少赞助,赛车梦想只能止步于半个F2赛季

伊戈不是唯一一个被赛车电竞改变人生轨迹的人。

英国的油管主播Super GT,真名叫史蒂夫·布朗,曾经是一位仓库管理员。他喜欢赛车,但是负担不起昂贵的比赛费用,只能参加一些低级别的卡丁车比赛。

史蒂夫原本只是想尝试一下赛车电竞,顺便靠视频挣点外快。结果幽默的风格和扎实的技术让他收获了不少粉丝,一下成了去年最热门的赛车电竞主播,也认识了包括职业车手在内的不少新朋友。

火起来的史蒂夫实现了许多他曾经不敢想象的愿望。他被电竞比赛的组织方邀请,与著名车手胡安·蒙托亚和刘易斯·汉密尔顿在表演赛里同台竞技,差点三战全胜完成串烧。他还被职业车队邀请试驾真实的GT4赛车,并且刷出了一个相当惊艳的圈时。现在,史蒂夫已经辞去了仓库管理员的工作,变成了全职主播,并且向成为职业车手的梦想再次发起挑战。

尽管作为职业车手的前途已经有了保障,伊戈并没有放弃赛车电竞。在2019年,他依然在《GT Sport》国家杯中有着亮眼的表现,只是决赛中因为失误憾然提前出局。他说,《GT 赛车》系列是他最喜欢的游戏,给了他太多美好的回忆,永远在他心中有特别的位置。

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