正牌续作差评如潮,精神续作黑马精品:一个赛车游戏系列的“横冲直撞”

两款游戏评价对比鲜明

本文开始先来看两款游戏,把Steam页面截图进行对比,从评价就能看出巨大的反差,左边这个甚至得到了非常罕见的“差评如潮”,要知道在Steam平台能获此“殊荣”是非常困难的,右边的评价无论数量和质量都属上佳,典型的优秀作品表现。

为啥要把表现差异巨大的两作放在一起呢?因为这两个游戏都源自有着近二十年历史的经典系列,同时还有“开发团队和发行商意见不合分家”、“正牌续作VS精神续作”等玩家喜闻乐见的发展故事,接下来我们就来讲讲这款名为《撞车嘉年华》(Wreckfest)全平台黑马精品的来龙去脉。

为数不多的战斗型赛车精品

如今主流平台优秀赛车作品很多,无论是以F1为代表真实模拟型,还是以《极限竞速:地平线》为代表的开放世界沙盒型,都有着众多粉丝,这些游戏大多来自老牌大厂。《撞车嘉年华》既没有厂商授权名牌车辆,也没有酷炫的天气场景,游戏模式还保留着类似街机的传统风格,凭借着简单爽快的操作感和成就感极强的“战斗式”竞速体验,赢得了众多玩家的好评,在IGN和GameSpot上均获得了9.0的高分,甚至超过了很多3A大作。本作的开发商,是来自北欧芬兰首都赫尔辛基的Bugbear Entertainment,这个不足三十人的小团队,却已在专业游戏开发领域摸爬滚打二十余年。

时间回到2000年,芬兰人Janne Alanenpää(以下简称JA)创建了Bugbear,最初推出了几款越野卡车和拉力赛为主题的游戏,例如PC版《拉力赛奖杯》(Rally Trophy)等,从此在游戏界开始崭露头角,并积累了丰富的赛车游戏开发经验,并在2004年推出了《横冲直撞》(FlatOut)。

横冲直撞1代PS2封面

这个名字对于老玩家可谓非常亲切了,同时也非常贴切地反映了游戏特色,本作以户外赛道为主要环境,玩家操作都是个性鲜明的改装车,在传统竞速玩法中,加入了大量碰撞和破坏要素,每辆车都有几十个可以变形、损坏、脱落的零件,玩家在比赛过程中除了要高速行驶第一个冲过终点线外,还要与其它车辆进行激烈的撞击,赛车会逐渐受损直到彻底报废。赛道中的各种环境也影响着比赛,当你驾驶赛车高速前进时,一不小心撞上障碍物,便会前功尽弃,随着比赛进行,赛道上也会布满各种碎片,给比赛增加了偶然性和难度。

横冲直撞1代PC版画面

《横冲直撞》给玩家带来了新颖刺激的体验,让竞速比赛对抗性更强,漂移过弯等技巧不再是主角,你不用担心速度快转弯会打滑,你要做的就是保持赛车高速,遇上对手时找准机会猛地撞过去,这种简单爽快的玩法成功吸引了众多对传统赛车游戏苦手的新人,游戏中设计了多种游戏模式和赛道,随后移植到PS2和XBOX主机,分屏形式的本地对战曾是很多玩家客厅中的主角。

横冲直撞2代PS2封面

2006年,Bugbear推出了续作《横冲直撞2》(FlatOut 2),简单易上手的基本玩法得到保留,同时车辆撞击效果进一步细化,同时根据玩家撞击技巧和程度,设计了多种不同的撞击奖励,比赛结束时将根据玩家的竞速成绩和撞击奖励进行综合评价,类似现在电竞游戏中的MVP评选。游戏模式除了经典的多人竞速对战外,还加入了适合单人游戏的限时单圈和检查点挑战模式。

短短几年时间里,Bugbear的《横冲直撞》系列发展成为了“战斗赛车”玩法代表,《横冲直撞2》被评选为2006年IGN最佳赛车游戏,在PC、PS2、XBOX等平台都饱受玩家好评,系列前两作出货量都超过了100万套。

横冲直撞2至今在Steam仍然好评如潮

随着机能大幅提升的新一代主机发售,Bugbear也获得了更大发挥空间,2007年,《横冲直撞 终极杀戮》(FlatOut Ultimate Carnage)作为《横冲直撞2》的强化版本登陆Xbox 360主机,很长一段时间里都是最热门联网游戏之一。2008年推出的PSP版《横冲直撞 Head On》,以2代为基础移植,加入了部分强化版内容,当年也受到掌机玩家广泛追捧。

Bugbear代工开发的世嘉拉力Revo

Bugbear自创立以来专注于赛车游戏领域,积累了良好口碑,甚至老牌大厂都来找JA的团队代工,世嘉历史悠久的老牌赛车游戏《世嘉拉力》(Sega Rally),2007年推出的新作《世嘉拉力Revo》便出自Bugbear之手,IGN评分8.8的表现再次证明这个团队的不俗实力。

横冲直撞3评论节选

但是接下来的发展就是游戏历史上常见的情节,Bugbear与发行方产生了分歧,最终走上了独立开发之路,FlatOut这个品牌由其它公司开发续作。2011年,荷兰团队Team6 Game Studios开发的《横冲直撞3》推出,就是本文开头那款“差评如潮”作品,游戏彻底失去了系列的灵魂,各种游戏体验堪称灾难,让该系列一下从天上摔落谷底。

到了4代玩家已经懒得喷了

沉寂多年后,2017年《横冲直撞4》发售,这次由曾经开发WRC拉力赛系列的法国公司Kylotonn制作,之前WRC系列一直表现不佳,事实证明这样的二流团队也无法延续系列辉煌,IGN评分6.6,甚至都没有像前作那样受到众多玩家咒骂,至此FlatOut这个曾经闪耀一时的名字淡出了游戏界。

新颖碰撞玩法的山脊赛车

另一边Bugbear日子也很不好过,很长时间没有作品推出,直到2012年才又一次得到日本人的青睐,为南梦宫代工开发山脊赛车系列新作Ridge Racer Unbounded,快节奏的城市街道撞击玩法受到玩家好评,IGN给出了8.5高分评价,让这个二十多年历史的老牌系列延续下来,同时也证明JA的团队仍然有着强大的实力。

最早的宣传图

2012年,Bugbear开始准备开发基于FlatOut的新游戏,2013年8月首次公布了名为Next Car Game的新作,随后在接受IGN的采访中表示,游戏会在2014年完成推出,然而本作一直没有找到合适的发行商,导致资金短缺进度缓慢,不得已本作在Steam上以Early Access形式预售,边销售边完善,同时在2013年11月1日在Kickstarter展开众筹活动,为PC版完成筹集35万美元,为后续主机版筹集150万美元,但是到了11月22日该活动被迫中止,仅筹得81722美元。

项目众筹界面

尽管开发资金短缺,Bugbear还是在2014年1月推出了Steam抢先体验版,最初版本只有三张地图和两辆车,但凭借一贯优秀的操作手感,还是迅速引起玩家关注,上线近一周销售额就达到了100万美元。此后游戏继续得到完善,2014年10月正式更名为Wreckfest,精心打磨多年后终于在2018年6月推出正式版,发行商THQ Nordic也宣布收购该公司90%的股份,获得资金支持的开发团队随后也将本作移植到主机平台,并得到充分的宣传发行支持。

《撞车嘉年华》可以说是《横冲直撞》系列的正统精神续作,在此之前也有一些同类玩法游戏,但表现都没有达到玩家预期,本作的成功根本在于Bugbear对于“战斗型赛车”这种玩法极为深入的摸索,并在多年开发过程中不断创新和完善。

没玩过赛车游戏的新人也能轻松上手

这个系列一直以来以简单易上手的驾驶体验为核心,而不是追求真实模拟,游戏里你可以油门踩到底的同时轻松完成过弯,赛道设计也比其它赛车游戏来的简单,U型弯、S型弯这种考验驾驶技巧的内容很少。同时玩家的车辆很少出现打滑旋转等情况,大部分情况下只要掌握最基本的刹车技巧既可以轻松在赛道上驰骋,这种类似街机游戏的操作感觉玩家很容易上手,可以在比赛中更多地专注于速度和碰撞。

《横冲直撞2》中备受好评的碰撞系统,时隔多年后在现代硬件技术带来的画面效果中,整体表现又上了一个台阶,车辆碰撞引擎是Bugbear的看家本领,无论是撞击对手还是被撞,你都能明显感受到这是车辆之间的对决,而不是带着HP槽的两个铁方块,不同部位撞击获得不同奖励,也考验玩家在刹那之间的细节操作,易上手的规则下同样可以练就出高手。

除了竞速之外还有竞技场大乱斗

游戏中的赛道设计也是为了让玩家充分满足战斗乐趣,本作虽然场景中有分支路线选择,但是道路整体偏窄,这就给了玩家时刻需要准备对抗的感觉,狭路相逢勇者胜。而其它同类产品中鲜有这种感觉,很多游戏为了追求大场景的感觉,赛道做的很宽,比赛中玩家更多选择躲猫猫绕过去而不是硬杠,刺激感大大降低,某些游戏甚至加入了武器攻击的设定,看似很华丽实际彻底偏离了竞速的核心体验。

作为这个系列的老玩家,笔者也是第一时间全价购买了《撞车嘉年华》豪华版,对游戏最大的感受就是虽然战斗碰撞是主要玩法乐趣,但始终没有偏离赛车游戏追求速度的本源,大部分比赛中,虽然要和众多对手搏杀,但最终目的是要第一个冲过终点,是一个需要在开车中碰撞的游戏,而不是为了碰撞而开车的游戏,Bugbear把竞速和碰撞做到了一个很好的平衡。

一将功成万骨枯,游戏主封面颇有创意

根据2020年公布的资料,Bugbear只有28名员工,尽管我们看到了“制作团队坚持初心最终战胜商业大潮”这样大快人心的结果,但这些年经历的苦难,恐怕只有创始人JA最清楚了。对于我们玩家而言,能够看到曾经给我们带来无限欢乐的系列能延续下来,是非常欣慰的事情,《横冲直撞》游戏中那种直面困难坚持前行的精神,永远值得我们尊敬和学习。

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