人的身高靠什么决定？研究发现：基因是关键
为什么有的人长得矮，有的人却像职业篮球运动员一样高呢？一直探寻这个答案的研究人员发现，一个人的身高，很大程度上与基因有关。
事实上，旨在寻找可预测一个人身高的各类指标和变量的研究发现，遗传学是一个有效的指示。换句话说，父母长得高的话，子女也会遗传父母的身高高度。但是，这只是其中一个重要因素。研究发现，一个人童年时期的营养不良和严重疾病，会影响遗传力量的发挥，阻碍他们长得更高。
这些困境也可能会影响整个国家的平均身高变化。伦敦帝国理工学院的研究人员在2016年发表了一项研究。研究中的分析显示，全球身高最高的男性来自荷兰，而最高的女性来自拉脱维亚。
根据1985年的排名，韩国人口的平均身高位于133名。但是到2019年，韩国平均身高已经跃居第60名。密歇根州立大学计算数学、科学和工程学教授Stephen Hsu专注于研究人们的身高预测。他说：“在韩国，过去一两代人身高增加的主要原因在于营养的改善。在过去几十年里，人们的蛋白质、钙和总卡路里的摄入量都增加了很多。”
同时，其他国家的平均身高排名在榜单上却下降了。例如，1985年，美国人口的平均身高在全球位于第38名，而到2019年，却降至58名。难道是来自其他平均身高更低的国家的移民涌入，导致美国的排名下降吗？如果是这样的话，遗传学是不是唯一因素呢？Stephen Hsu认为，遗传学可能是一个主要因素，但不是唯一因素。
他说：“除了移民之外，有些人还认为，随着人们消耗的快餐和软饮料等食物越来越多，人均获得的营养品质正在下降。”当然，也有可能是其他国家正在超越美国。换句话说，美国人不一定是变矮了；只是他们长高的速度没有其他国家的人来得快。
当然，营养不良也不是影响身高的唯一环境因素。严重疾病也会对成长发育造成负面影响，尤其是儿童时期经历的严重疾病；小肠吸收不良、骨骼疾病（如佝偻病和青少年骨质疏松症）以及贫血都是影响发育的疾病例子。
虽然不健康的饮食和儿童时期的严重疾病确实会导致一个人长不高，但研究表明，基因编码的影响更大。
在2018年发表于《遗传学》期刊上的一项研究中，Stephen Hsu展示了基因在确定身高方面的重要性。他与同事一起，使用机器学习和计算机算法来分析居住在英国的近50万人的基因组。经过分析后，团队几乎可以根据他们的基因来准确预测一个人的身高和骨密度。
另外，遗传变异和荷尔蒙失调也与长不高有关，包括侏儒症（侏儒症患者的身高只有147厘米上下）。而另一个极端是，有的人也可能长成巨人。比如，现代人类社会至今记载的身高最高之人——罗伯特·瓦德罗，身高2.72米。这样的过度发育，有时候也叫做巨人症，可能是癌症的征兆。
不过Stephen Hsu说，除了医疗条件之外，对于营养良好的人而言，“显然基因在很大程度上决定了一个人成年后的身高。”